Magie alternativního Londýna, finská mytologie a výlet do světa Smrti
Alice Wyndhamová žije obyčejný a zdánlivě nudný život. Má nepříliš zajímavou práci s nepříliš zajímavým kolektivem, milující adoptivní rodiče a nejlepší kamarádku Jenny. Od dětství se potýká se strachem z ptáků, kteří se jí tu a tam vyjeví, ačkoliv je nikdo jiný nevidí. Jenže podivné setkání se starou ženou jménem Sylvie, která o těch strašidelných ptácích ví, Alicin dosavadní život obrátí naruby.
Po mnoha prazvláštních událostech a setkáních sráží Alicinu kamarádku Jenny auto a ona tak upadá do hlubokého kómatu. Aby ji Alice zachránila, vydává se ve společnosti tajnůstkářského Crowleyho do Havranova, alternativního Londýna plného kouzel, magických bytostí väki a finské mytologie.
Jennina záchrana však není to jediné, s čím se musí Alice potýkat – zjišťuje, že je aviaristkou, tedy osobou, která dokáže vidět lelky strážící lidské duše. Ve skutečném Londýně stále existuje skupina lidí, kteří touží väki zlikvidovat, a Alici sledují na každém kroku – dokonce i v Havranově.
„My, Alice, nejsme kouzelníci, jsme jiný druh.“ (Crowley, str. 90)
Strážce duší je velice napínavou a originální prvotinou anglické spisovatelky Deborah Hewitt. Tajemný a nápaditý příběh plný lelků, magie, zajímavého Havranova, rozmanitých postav či působivého pojetí posmrtného života obohatila o finskou mytologii a alternativní Londýn spolu s historickými prvky toho skutečného. Na první pohled se toto propojení dvou zdánlivě odlišných reálií může jevit poněkud nesourodě, nicméně v knize spolu dokonale korespondují a vykreslují kulturní rozmanitost britského hlavního města.
„Druhá strana“ Londýna, tedy ta magická, je autorkou popisována vcelku podrobně. Díky tomu ale zjišťujeme nejen to, jak vypadá, ale jaké budovy se dříve nacházely v tom skutečném. Právě při tomto popisování, kdy Alice s Crowleym prochází Havranovem, se dozvídáme i něco z londýnské historie a autorka to šikovně doplňuje o vlastní magické prvky a různé domy s kouzelnými obyvateli.
„Lelek odráží duši, kterou chrání. Když chcete vědět, co skrývá něčí duše, sledujte jejího lelka. My aviaristé… vidíme věci, které chtějí lidé utajit. Všechny jejich strachy, jejich lži, jejich soukromá ponížení – jsou přímo tady, na dosah.“ (Proctor, str. 123)
Dva již zmíněné světy, tedy reálný Londýn a Havranov, je v příběhu doplněn ještě o jeden – tajuplné slatiny Sulka, kam se lelci vydávají poté, co jejich duše opustí smrtelné tělo. Tahle část nabízí nový pohled na posmrtný život, respektive na místo, kam odchází odpočívat duše, v tomto případě jejich strážci. Samotný děj je protkaný nečekanými zvraty, zlomovými okamžiky i dechberoucími odhaleními. Akce střídá akci, originální nápad nahrazuje další jedinečná myšlenka.
Hlavní hrdinka Alice mně osobně, co se povahy týče, nepřišla nijak zvlášť zajímavá. Líbila se mi její schopnost, ale jako osobnost mi přišla nudná, nicméně celkem reálná – ne každý z nás je dokonalý a umí si v těžkých chvílích udržet chladnou hlavu. Obyčejná žena v obyčejném těle, která se nečekaně ocitla v neobyčejném světě a neumí si s ním poradit. Kam vítr, tam plášť. Poněkud nešikovná, názorově nestálá. I její vztah/nevztah s Crowleym se dal z její strany pochopit – taky bych mu nevěřila ani nos mezi očima.
Ovšem oproti ní je Crowley tajuplným a mnohem charismatičtějším společníkem. Ani Alice, ani čtenář netuší, kým opravdu je, jak se v příštím momentě zachová nebo jaké jsou jeho pohnutky. Nevíte, zda ho máte milovat nebo nenávidět. Boží i ďábelsky nemožný zároveň, komplikovaný i skvěle vykreslený.
Co se týká vedlejších postav, nebylo jich mnoho, čtenář se v nich neztratil a dokázal si představit jejich povahu. Některé působily spíše jako jakési „doplňky“, vedlejší pomocníci v Alicině dobrodružství, zato padouši měli v ději výraznou roli. Buď od samého začátku, nebo se s postupem času stávali důležitými hybateli Alicina příběhu.
Alice uháněla vzduchem. Jako pták, ale ne tamten pták. Tamten byl bílý a ona byla tmavé a šeré stvoření. Chamtivé, hladové stvoření, jež se řítilo vzduchem směrem k oblouku.
Fantastické vyprávění s neotřelými nápady i překvapivým zvratem. Pro milovníky alternativních světů, magie a špetky tajemna. Hlavní hrdinka a pomalejší tempo vyprávění by sice mohli některé čtenáře odradit, ti, již spíše prahnou po originálním čtenářském zážitku, by mohl Havranov učarovat.
Informace o knize
Originální název: The Nightjar
Autorka: Deborah Hewittová
Žánr: urban fantasy, román pro ženy
Rok vydání: 2019, v ČR 2020 (nakl. Argo)
Počet stran: 456
Hodnocení na Databázeknih.cz: 74 %
Anotace
Alice Wyndhamová celý život vídala podivné ptáky, pro všechny ostatní neviditelné… pak se ovšem od záhadného Crowleyho dozví, že je „aviaristka“ a jako taková vidí lelky, magické ptáky strážící lidské duše. Když Alicina nejlepší kamarádka Jenny upadne po tragické nehodě do kómatu, Alice stane před úkolem, který nikdo jiný nezvládne – musí najít a zachránit Jennyina lelka.
S Crowleyho pomocí se Alice vydává do Havranova, skrytého alternativního Londýna, jehož obyvatelé mají nejrůznější kouzelné schopnosti, aby tam zdokonalila svůj neobyčejný talent. Novou aviaristku však touží zničit skupina odhodlaná vyhladit z povrchu zemského všechny, kteří vládnou magií. Alice musí riskovat vše, aby svou nejlepší kamarádku zachránila – a aby odhalila pravdu o sobě samé. Debutový román Deborah Hewittové je strhující městskou fantasy o nám neznámém Londýně, kouzelném světě skrytém za dobře známým uspěchaným moderním městem.